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看著簡介以為是一本脫離貧窮成就夢想的故事，但不盡然如此，垃圾男孩透過三個14歲的青少年，勾畫了一個第三世界貧窮國家的故事，這個國家的人們生活在老舊的街道，空氣中瀰漫著腐敗與酸臭的氣味，一般人走過去會捏著鼻子疾行而過一刻也不想多留，他們或者無父，或者無母，或者兩者皆無。也幾乎沒有收入，生活上的經濟來源，只能仰賴著其他地方不要的東西，也就是「垃圾」。在這樣讓人心疼的背景設定下，也許會設想著，或許運氣好的話，撿垃圾撿到某天或許會撿到黃金？作者劈頭就平實地描述了在畢哈拉撿垃圾的實況，一般而言，最常撿到的就是一種叫做「濕都帕」的排遺物，而其他或許有價值的東西，只是塑膠而已。日復一日地在沒有光亮的垃圾堆哩，翻攪著自己的人生。
故事在主角群撿到了一個小皮袋後開始有了一點點的改變，過程中他們拒絕了警察的利誘，遇到的選擇也許不是當下最有利的判斷，但每個環節和每個環節緊緊相扣，本書透過各個角色的自白敘事，透過不同角色的視角，讓我們看到了貧窮國家不同面向的呈現，比如教育，比如刑求，比如政治的黑幕。讓我想到約20年前一張很有名的照片，在蘇丹拍攝的「禿鷹與小女孩」，那張照片非常真實的反映了當時蘇丹內戰的情況，小女孩拖著身軀往庇護所前進，一旁的禿鷹耐心地等待著她的死亡。這張照片後來獲得了普立茲獎，同時引發了社會的關注與爭議，拍攝此照片的攝影師後來也以自殺作結。與本書類似的地方在於，作者或許都是以一種旁觀的角度，呈現了某種真實。也許貧窮是很難以想像的，當我把賞金再放大10倍或100倍以後，就比較能想像在受到了誘惑的情況下還能做出正確（較正義）的判斷有多麼不容易。那種純粹為了正義的勇氣從何而來，還是指是因為窮慣了，也回不去了不如就豪賭一把？他們實在是賭很大，欺騙了兩位對他們很好的長輩，他們失竊了金錢與信任。沒有期待中的童心，帶點狡猾和算計，用邪道來抑制邪道。
整部小說就像是一個在垃圾山挖掘的過程，跟著情節一起挖掘到故事的最深處，單看這個故事會覺得很不公平，為什麼只有主角群有發聲的機會，而另一邊的人呢，警察呢？或者副總統呢？怎麼沒有詮釋他們的立場的機會，這樣不會太偏頗嗎？但是在真實的世界哩，反而是相反的。因為這個世界上有權有勢的人反而掌握了更多的發言權，甚至因為過多的發言權隱匿了正義本身該有的樣貌，而小說讓這些小小人物有機會說出她們的眼睛所見，感官所及的「真相」，姑且不論如果主角們沒有撿到小皮袋，是不是一樣貧窮，什麼也沒有改變。真正的意義在於闔上了書以後內心對於身在困境的人們的關懷，以及故事本身反映出了一種，處於逆境的人們擁有的勇敢與力量。
書名：垃圾男孩
作者：Ａndy Mulligan
譯者：周沛郁
出版社：大塊文化
感謝大塊文化給予試讀的機會。
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